Las comunidades virtuales, sean de práctica o de aprendizaje según una distinción habitual, han adquirido un lugar central en la sociedad actual, especialmente por los avances tecnológicos y la denominada web social. Nacidas de los antiguos tablones de anuncios y de experimentos como el Minitel en Francia, han evolucionado y se han consolidado en las últimas décadas a medida que las tecnologías de la comunicación avanzaban, hasta el punto de encontrarse expandidas hoy de manera generalizada. Cada nuevo avance tecnológico, y las numerosas aplicaciones de gestión de la información y de la comunicación que ha facilitado, ha multiplicado las herramientas de interconexión y de nuevas formas y géneros comunicativos, cada vez más orientados a la colaboración e intercambio.
Por otro lado, y junto a estos avances tan significativos, se ha producido un giro teórico muy importante, que reconceptualiza la problemática del aprendizaje en entornos no institucionales de enseñanza, es decir en contextos “naturales” en los que se produce el aprendizaje. Este giro proviene de tradiciones antropológicas y psicológicas, como la de Scribner y Cole (1981) que defienden una concepción de la alfabetización como práctica social, y de la de Lave (1988) con su crítica de una visión “sólo” cognitiva del aprendizaje, hasta alcanzar una formulación explícita sobre el aprendizaje situado (retomando otros autores y reflexiones, desde luego) en Lave y Wenger (1991), en la que el aprendizaje aparece ya como un proceso de participación en un práctica social en el interior de un grupo. A partir de la publicación de Wenger (1998), que contempla también contextos organizativos empresariales, la reflexión y teorización se han generalizado.
La unión de unos avances tecnológicos, muy rápidos y globales, con el giro teórico comentado, ha posibilitado una situación en la que hay un gran interés tanto por promover experiencias de aprendizaje colaborativo basadas en comunidades, como por intentar teorizar esta nueva realidad y su potencial educativo.
En este sitio compartimos aspectos relacionados de las tecnologías con la educación.
cordialmente.
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